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En droit français, la diffamation se définit comme toute allégation ou imputation d'un fait précis qui porte atteinte à l'honneur ou à la considération d'une personne physique ou morale (comme un restaurant). Concrètement, sur des plateformes comme Google ou TripAdvisor, accuser publiquement un établissement de faits graves et non prouvés — par exemple, affirmer qu'ils servent de la viande avariée ou qu'ils volent les clients — sort du cadre du simple avis négatif pour devenir un délit.

S'agissant d'un espace public sur Internet, il s'agit d'une diffamation publique. Les sanctions prévues par la loi sont sévères : l'auteur s'expose à une amende pénale pouvant aller jusqu'à 12 000 euros. De plus, le tribunal peut vous condamner à verser de lourds dommages et intérêts au restaurateur pour compenser la perte de chiffre d'affaires et la dégradation de son image de marque.

En résumé : vous avez le droit de dire que le repas était mauvais ou le service lent (c'est la liberté d'expression), mais vous n'avez pas le droit de lancer des accusations factuelles invérifiables ou mensongères.